『なぜ人間は泳ぐのか? : 水泳をめぐる歴史、現在、未来』

  毎日３０度を超える猛暑が続くと、水が恋しくなる。そんな時、青い海のような涼しげな色の表紙に誘われて手に取った１冊。
  著者は放送ジャーナリストであり、何より泳ぐことを愛してやまない女性。６９歳でダーダネルス海峡（エーゲ海とマルマラ海を結ぶ海峡）の横断泳に挑戦し、その年齢グループの女性部門で、第１位でフィニッシュしている。 負けず嫌いの性格もあっただろうが、後にその栄光を、「わたしと海、わたしたちはパートナー。どちらか片方ではけっして成し遂げられないから。」と言い切っている。
  本書は、そんな著者がまさにダーダネルス海峡の海に飛び込もうとするところから始まる。横断泳のドキュメンタリーを主軸に話は進むが、途中、泳ぎながら回想するかのごとく、人はなぜ泳ぐのか、 なぜ水を愛するのかという素朴な疑問に答えるように、水泳をめぐる歴史や文化を紐解いていく。挿絵や写真が多用され、とても興味深く読むことができる。
  本文の各所に書かれているコラムでは、水泳のトリビアが書かれていて、ちょっとした息抜きになっている。例えば、史上初のドーバー海峡完泳者は１８７５年のマシュー・ウェブ。 女性初は１９２６年、アメリカのガートルード・エダール。今日までの完泳者数は約９００人など。中でも最も驚いたのは、１９８８年フィリップ・ラッシュのトリプル横断（行って、戻って、また行く）である。なぜそんなことをしたのかはわからないとか…。
  読後は、著者とともにゴールした気分になり、「なぜ人は泳ぐのか」が少しわかった気がした。わたしたちの深層にある心理が、海へ水へと誘っているのだ。泳ぎが不得手な人でも、泳ぎに行きたくなる１冊である。