奈良の鹿（ならのしか）

概要

奈良公園に生息する鹿は、国の天然記念物に指定されている野生動物である。
春日大社の社伝によると、春日大社創建の際、茨城県の鹿島神宮の祭神・武甕槌命（たけみかづちのみこと）が白鹿に乗ってやって来たと伝えられる。ゆえに、奈良の鹿は春日大社の神使（しんし）とされ、古来、手厚く愛護されてきた。現在では、約1,000頭が生息しているという。
鹿の主食は、公園の芝（夏季）やスズメノカタビラ（冬季）などで、その食欲は旺盛である。このため、奈良公園では草刈りをする必要がない。ちなみに、奈良公園周辺で売られている鹿せんべいは、米ぬかでできており、砂糖や香辛料などは一切入っていない。

参考

所在地：奈良県奈良市

奈良公園 水谷橋周辺
2010年9月19日撮影
奈良市