西国三十三所観音霊場の第九番札所として信仰を集める。
弘仁4年(813)に、藤原冬嗣が父・内麻呂の冥福を祈って建てた八角円堂が創建当初の建物。現在は4度目の建物で、江戸時代後期、寛政元年(1789)ごろの再建である。
明治初期の廃仏棄釈などで、興福寺は一時、無住の寺と化したが、再建された南円堂を中心に庶民の観音信仰が広まった。
堂内に安置される国宝の本尊・不空羂索観音菩薩坐像(ふくうけんさくかんのんぼさつざぞう)は、鎌倉時代の仏師・康慶の名作。毎年10月17日のみ公開される。
所在地:奈良県奈良市登大路町48
拝観時間:境内拝観自由